L'ETOILE ARGENTINE

Pablo Francia est avec ses deux amis, Marouane Chamakh et Rio Mavuba, l’une des révélations de notre championnat. Son parcours unique est un exemple pour tous. Son arrivée au plus haut niveau est une véritable récompense pour un garçon qui a toujours cru en ses chances. Portrait.

Juan Pablo Francia commence à jouer au football dès son plus jeune âge. Très rapidement, le petit argentin n’a qu’une seule obsession, devenir joueur de football professionnel. Il fait ses classes dans une petite équipe en Argentine où il fréquente les équipes de jeunes de l'Esportivo Belgrano. Le niveau moyen de son équipe devient rapidement pour lui un obstacle. Il se décide alors de prendre les choses en main.

A 15 ans, le jeune Argentin, encore inconnu dans son pays, se décide à partir en Europe pour faire un test. Certain de ses qualités, il se présente au Benfica Lisbonne, mais cela n’est pas très concluant. Loin d'être résigné, Francia a l’opportunité de faire un essai aux Girondins de Bordeaux. Deux mois après le Portugal, Francia débarque donc en France.

Guy Hillion, directeur administratif du centre de formation girondin est séduit par le toucher de balle et la technique de ce jeune garçon plein de culot. Celui-ci lui propose alors d'intégrer le centre de formation. En février 2001, Juan Pablo s'engage avec les Girondins de Bordeaux. Les débuts sont difficiles, le barrage de la langue n'aide pas, mais il poursuit son travail avec conviction.  Ne pouvant obtenir de licence en cours d’année, il passe ses six premiers mois en France sans pouvoir disputer le moindre match.

Juan Pablo s’entraîne dur et s’adapte de jour en jour à un nouvel environnement. Le jeune argentin apprend à muscler son jeu et à revenir chercher le ballon. Juan Pablo avait besoin d’avoir plus de volume de jeu prétend aujourd’hui Patrick Battiston. « Il devait apprendre à avoir plus de volume de jeu et à consentir quelques efforts dans la récupération du ballon. Maintenant, il les applique naturellement, sans rechigner.

Il effectue une saison en DH, avant de rejoindre l’année suivante la CFA2 de Jean-Louis Garcia. Fort d'une technique au-dessus de la moyenne, il fait rapidement parler de lui. Aujourd'hui, c'est avec son caractère de gagnant et ses qualités qu'il a convaincu Michel Pavon. Ce dernier décide alors de le lancer dans le grand bain contre Rennes. Un choix gagnant puisque le petit milieu de terrain délivre la passe décisive à Feindouno pour la victoire finale (2-1). Comme Feindouno en son temps, le jeune Francia n’a pas tardé pour confirmer la confiance de son entraîneur.

Depuis, le jeune argentin confirme les bonnes dispositions entrevues lors de ce match et inscrit régulièrement des buts décisifs en championnat, notamment de la tête et sur coup-franc. Il devient de match en match un élément clé dans le dispositif de son entraîneur Michel Pavon.

Nationalité
 Italo-argentine
 Taille & Poids  1,79 m & 71 kg
 Clubs précédents  Formé au club
 Au club depuis
 2001
25 matches et 7 buts en L1


Premier match en D1 :  
Nantes - Bordeaux, le 4 mai 2002